De 8e Man
Het verhaal van "De 8e Man"
Michel Vaillant begint 7 coureurs op te leiden in de nieuwe opleidingsschool van Vaillante. 7 coureurs, van verschillende nationaliteiten en achtergronden, die zullen moeten leren samenleven en hun teamgeest moeten ontwikkelen. Totdat er een 8e man begint.
Vaillante Rijschool
Michel opent de Vaillante rijschool. Onder de zeven veelbelovende jonge coureurs uit verschillende landen is Yves Douleac, die we hebben ontmoet in 'Tocht door de Nacht'. In de school leven de coureurs de hele dag in nauw contact met elkaar en nemen ze deel aan theoretische en praktische lessen en sporttraining.
Amerika vs Rusland
De Amerikaan Roy Johnson (die in de Italiaanse aflevering Roy Carter wordt genoemd) blijkt de meest 'atletische' en onstuimige van de groep te zijn en blinkt altijd uit boven de anderen in sportwedstrijden. Op een dag kondigt Michel de komst van een nieuwe coureur aan, de achtste: de Rus Nicolas Olensky. Roy neemt het nieuws slecht op en accepteert de nieuwkomer niet.
Yves Douleac
Nicolas, die een kalm en bedachtzaam karakter heeft, het tegenovergestelde van Roy, blijkt sterker dan hij in fysieke activiteit. Dit schrikt de Amerikaan af, die ook vaak door Yves wordt “geplaagd”. Tijdens een van deze speelse provocaties lijdt Yves onder de reactie van Roy, Nicolas schiet te hulp en slaat de Amerikaan. De sfeer komt in gevaar, maar Michel nodigt Yves uit om een poging te doen de twee te verzoenen.
De races
De eerste wedstrijden beginnen, waaraan de studenten van Club Vaillante deelnemen. Gezien de bemoedigende resultaten schrijft Michel de studenten in voor Luik-Sofia-Luik en, in een poging om het probleem van de Russisch-Amerikaanse rivaliteit binnen het team op te lossen, besluit hij zijn eigen ploeg te vormen met Nicolas en Roy.
Samenwerking
De twee negeren elkaar en werken niet samen. Tijdens een etappe in Italië krijgt Yves' auto een ongeluk. Yves raakt gewond en zit vast in de auto onder een vrachtwagen. Roy en Nicolas komen kort daarna in een roes ter plaatse. Yves, voordat er hulp arriveert, verscheurt hen met de belofte om de krachten te bundelen en nodigt hen uit om handen te schudden. De twee voormalige rivalen hervatten de race en wonnen met maximale inspanning plaatsen in het klassement, maar in de laatste etappe leek raceleider Lucien Bianchi onbereikbaar.
