Het spook van de 24 uur

Het verhaal van "Het spook van de 24 uur"

Genghis Khan

Tijdens de training voor de 24 uur van Le Mans breken vier rode auto's uit de onbekende 'Genghis Khan'-stal, bestuurd door Mongoolse coureurs, het baanrecord. De verrassing onder de insiders is groot. De achterstand op de Vaillante en de andere kanshebbers op de overwinning is aanzienlijk. 

Geheime uitnodiging van de Leader

Michel ontving ondertussen een anoniem bericht waarin hij werd uitgenodigd om die avond alleen naar het circuit te gaan om het geheim van de Genghis Khan stal te leren kennen. Het is bijna één uur 's nachts als Michel aankomt op het circuit, verlaten en zo donker als hij het ooit heeft gezien.  Een stem roept hem vanaf de tribunes. Hier wordt hij begroet door een soort spook, gekleed in het wit, wiens identiteit wordt verhuld door een capuchon en mantel. Het personage vertelt hem over zijn leven: als wees was hij opgevoed door Tibetaanse monniken. Zijn doel was nu om het Westen juist op het gebied van autorijden te verbazen. Het geheim van de superioriteit van zijn auto's lag in de nieuwe legering waarmee de motoren waren gebouwd. Door te winnen zou hij de wereld kunnen 'overspoelen' met zijn auto's. 

Gevecht met het spook

Onze held haast zich om hem te ontmaskeren, maar moet een zware strijd leveren met enkele bewakers die hun leider beschermen, die ontsnapt in een limousine. Een andere auto arriveert met Steve Warson en Chuck Danver aan boord. De drie zetten de achtervolging in maar botsen plotseling tegen een gesloten houten barrière op het circuit. 

Leader aan de leiding

Op de zaterdag van de race hebben de auto's van Genghis Khan, die nu het insigne van de Leader dragen, alle deelnemers ontmoedigd door onhaalbare tijden te rijden. De Mongolen namen vanaf de start de leiding en slaagden er zelfs in om een tiental ronden van hun achtervolgers weg te rijden. 

Spook langs de kant

Michel ziet tijdens zijn aanloop aan de rand van de baan de witte gestalte van de Leader die hem bedreigt en hem bang maakt. Het wordt nacht en de witte gestalte verschijnt alleen tijdens de ritten van Michel en Steve. De volgende ochtend was de achterstand op de leiders vreemd genoeg niet groter geworden, maar zelfs teruggebracht tot slechts vijf ronden. Tijdens de nacht hadden ze problemen gehad met hun remmen. Plotseling ontplofte de motor van een van de rode auto's kort na 14.00 uur op het rechte stuk van Hunadières. De overlevende leiders worden langzaam ingesloten door de Ford GT 40 van Ickx-Danver en de Vaillante. 

Leader verleist de leiding

Het is de beurt aan Steve om te proberen de tweede van de koplopers in te halen: de Mongoolse coureur veroorzaakt met een obstructieve manoeuvre een ongeluk. Gelukkig komen alle coureurs er ongedeerd uit, maar de auto's zijn uitgeschakeld. Het is nu een half uur voor het einde van de race; aan de leiding rijdt alleen nog de rode auto: er lijkt niets meer te doen. Jean Pierre heeft echter gemerkt dat de Mongoolse pitcrew de remschijven niet heeft vervangen tijdens de laatste stop. 

Michel en Chuck herstelden zich merkbaar op de Leader en het publiek was enthousiast over de comeback. In feite moest de rode auto aan de leiding ruim voor de bochten afremmen vanwege versleten remmen, waardoor de Vaillante en de Ford GT 40 achterop konden raken. In de voorlaatste ronde kon de Mongoolse coureur zijn achtervolgers niet meer bijhouden en in een vergeefse poging om weerstand te bieden crashte hij tegen de vangrails. Michel en Chuck, die hadden gestreden tegen hun gemeenschappelijke tegenstander, betwistten nu de race in de laatste ronde, volgens de wet van de sport. Wie zal die fantastische 24 uur hebben gewonnen? Van de Leader echter geen nieuws meer: verdwenen in het niets. 

Hoofdpersonen, Circuits en Teams in dit Album