Het Helse Circus

Het verhaal van "Het Helse Circus"

Vaillante Gil - Stockcar

Chuck Danver verbreekt het landsnelheidsrecord aan boord van zijn Sonic Bird. In huize Vaillant wordt het evenement gevolgd op televisie en worden plannen gemaakt voor de toekomst: deelname aan Amerikaanse stockcarraces samen met hun vriend Danver. De Vaillantes die voor de gelegenheid 'Gil' (ter nagedachtenis aan wijlen Gil Delamare) zijn gedoopt, zullen worden aangedreven door Ford, Jean Pierre zal de modificaties uitvoeren. 

Riverside

Voor het vertrek, tijdens een feestje, ontmoet Michel Françoise die hem vertelt dat ook zij naar de VS zal reizen voor een reportage. De eerste race vindt plaats op het Riverside-circuit, waar Michel zich al tijdens de training bewust wordt van de hardheid van dit soort wedstrijden. Onder de deelnemers ontmoeten onze vrienden enkele oude bekenden zoals Roy Johnson, een oud-leerling van de Vaillante rijschool, en vooral Payntor. De coureur van Texas Drivers, in een gewetenscrisis over zijn gedrag in het verleden, waarschuwt Michel en Steve dat Bob Cramer ook aanwezig zal zijn op Daytona. De Riverside-race ging van start en na een voorzichtige start om een vechtpartij te voorkomen, brak Michel door door posities op te schuiven en uiteindelijk als vijfde achter Steve te finishen. 

Aanhouding door politie

Chuck Danver eindigde als tweede achter de winnaar Dan Gurney. Bij het verlaten van het circuit krijgen onze helden, met de hulp van de plaatselijke politie, gezelschap van Françoise, die zich bij de groep voegt.  In Daytona vinden ze, zoals verwacht, Cramer. De race is nog zwaarder dan de vorige en Michel belandt op een gegeven moment in een angstaanjagende staartspin, maar weet in de race te blijven. Steve en Danver, perfect op hun gemak, finishen de race respectievelijk als eerste en tweede, terwijl Michel, op een 'koorddanser', Cramer weet te verslaan voor de achtste plaats.  

Terug in de VS

Terug in Frankrijk trainen Michel en Steve voor F1-races voordat ze in september hun derde stockcarwedstrijd rijden. Terug in de VS voor de Darlington-race ontmoetten ze Danver die hen waarschuwde dat een mysterieus figuur een prijs van $100.000 had uitgeloofd voor iedereen die hen versloeg. 

Om de gelijke stand te doorbreken en het aantal mogelijke prijswinnaars te beperken, begaat een Texaanse coureur de eerste onregelmatigheid die een flink aantal auto's buiten gevecht stelt. Dit is het begin van een gevecht van driehonderd kilometer per uur. Toen het tijd was om in de tegenaanval te gaan, gingen helaas Danver en kort daarna ook Warson van de baan. 

Michel voor de winst

Met nog vier ronden te gaan lag Michel derde achter de twee Dodges van Cramer en Payntor. De Vaillante-Ford leek sneller te zijn, dus probeerden de twee Texanen een zeer gevaarlijke manoeuvre: Cramer 'duwde' Payntor, die zijn snelheid verhoogde en tegelijkertijd zijn teamgenoot 'naar binnen zoog'.  Maar een moment van onnauwkeurigheid is genoeg om de fijne balans te verbreken. Payntor maakt zich even los en dwingt Cramer tot een poging om weer bij hem aan te sluiten. De twee auto's raken elkaar te hard, slippen en belanden buiten de baan. Michel won en werd in triomf weggedragen door zijn metgezellen. 

Honderd duizend dollar

Aan het einde van de spannende dag vragen onze vrienden zich nog steeds af wie de mysterieuze figuur van de honderdduizend dollar was. Op de lege trappen van het spoor zweert een man dat hij wraak zal nemen voor het zoveelste 'affront' dat hij heeft geleden. Hij is de Leider. 

Karakters, Circuits en Teams in dit Album