De sporen van Jade

Persbericht "Leader schrijft Steve Warson in voor de "Hanoi Saigon" 

HANOI, 22 jan (AFP) - Het Aziatisch team Leader publiceerde zaterdag in de Vietnamese hoofdstad een perscommuniqué waarin gemeld wordt dat de Amerikaan Steve Warson, die onlangs door het team werd aangeworven, zal deelnemen aan de "Hanoi - Saigon", de meest spectaculaire rally die ooit voor rallywagens en -motoren werd georganiseerd. Alle waarnemers vragen zich af hoe het team, dat voornamelijk bekend is geworden door diverse misdrijven tijdens het afgelopen F1-seizoen, nu dit project zal aanpakken. Deze rally heeft namelijk meer weg van een circusvoorstelling dan van autosport. 

Vertrek Steve Warson bij Vaillant en Leiding bij Leader

Overigens zoeken alle journalisten nog steeds naar een verklaring voor het vertrek van Steve Warson algemeen beschouwd als een uitzonderlijk piloot - bij Vaillant. Warson was jarenlang één van de vaste piloten daar en bovendien een boezemvriend van Michel Vaillant zelf. Wat Warson ertoe aanzet bij Vaillant weg te gaan en de leiding op zich te nemen van het Leader-team en voorzitter te worden van de organisatie is vooralsnog een raadsel. 

Vertrek Julie Wood

Ook de charmante motorrijdster Julie heeft op hetzelfde moment haar afscheid aangekondigd van de Vaillant-stal. Dit vertrek werd door veel journalisten als "verraad" bestempeld omdat Warson, meteen na zijn vertrek bij Vaillant, al bekend had gemaakt voor Leader te zullen aantreden. En het is bekend dat deze twee teams aartsvijanden van elkaar zijn. 

Rally Hanoi Saigon

Warson werd in het afgelopen F1-seizoen gediskwalificeerd, maar zou nu dus deelnemen aan de nieuwe rally. De Hanoi Saigon wordt verreden in een land waar autosport nog onbekend nieuwe rally. De organisatoren rekenen op de charme van het land en hopen dat de proef gauw populairder zal worden dan "Parijs - Peking", "Hongkong - Peking" of "Parijs Dakar". 

Danh-Du Dát Nam

Een project als dit brengt natuurlijk heel wat risico's mee. Het land is door de jarenlange oorlog straatarm geworden en het ontbreekt de bevolking aan de meest levensnoodzakelijke dingen. Men kan zich dan ook afvragen of het verantwoord is om in een land waar de economie stilaan weer begint te groeien, brullende westerse racewagens door overbevolkte steden en dorpen te jagen. De "Danh-Du Dát Nam", een nationalistische beweging die zich tot doel heeft gesteld "de eer van de Vietnamese bodem te verdedigen", neemt in een aantal pamfletten het project zwaar op de korrel, Maar de bewindslieden in Hanoi hopen door de rally, die het internationaal in de schijnwerpers zal plaatsen, vooral investeerders en toeristen aan trekken 

Aanslag op Steve Warson

In Saigon wordt echter een aanslag op Steve gepleegd. Steve is zwaar gewond, maar zijn beveiliging is verdwenen en Steve besluit om niet in het zieken huis te verblijven, omdat hij vreest voor zijn leven. Op straat komt hij een weeskind Jade, die hem helpt en onderbrengt in haar geboorte dorp.

Artsen zonder grenzen

Ondertussen wordt Michel door Artsen zonder Grenzen op de hoogte gesteld van de aanslag op Steve en Michel besluit om Steve te gaan zoeken.

Julie gaat op zoek

Tegelijkertijd gaat Julie Wood, op eigen houtje, ook op zoek naar Steve. En omdat zij bekend is, herkent Jade haar en die brengt haar dan uiteindelijk bij Steve. Via Artsen zonder Grenzen, weet Michel Steve ook te vinden en komt hij net op tijd om Julie en Steve te redden.

Hoofdpersonen